Les déchèteries assurent la collecte de déchets apportés par les ménages ce qui concède la propriété de cet objet au gestionnaire de l’équipement. Le fait de le « récupérer » constitue un vol sanctionné par la Justice. Ce comportement, de plus en plus fréquent, est une des dérives engendrées par la flambée du prix des métaux.
Les déchèteries sont gérées la plupart du temps par des collectivités qui peuvent également accepter l'ouverture aux artisans sous certaines conditions (financières, volume, etc.). Elles assurent ensuite le choix de la meilleure filière pour les déchets : le recyclage, la valorisation matière, l'incinération ou le stockage dans un centre d'enfouissement.
Les déchets suivants peuvent être gérés par une déchèterie :
TYPES DE DÉCHETS
les métaux, le verre, les cartons et papiers, les plastiques (recyclage) ;
les déchets verts et autres matières organiques (compostage) ;
les produits consommables (éventuellement pour des associations caritatives) ;
les piles électriques et les batteries ;
les pneumatiques ;
les huiles moteurs usagées ;
certaines ampoules électriques et les néons (notamment basse consommation);
les encombrants ;
les appareils électriques et électroniques ;
les gravats ;
le bois (recyclage) ;
les déchets de soins piquants ;
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Certains déchets très toxiques ne sont pas acceptés par les déchèteries. En France, 48 % (en poids) des déchets collectés en 2001 ont été valorisés, soit par incinération, recyclage, compostage, …
